Disfrutar de una buena comida es un placer que forma parte de nuestra cultura argentina. Sin embargo, la experiencia puede convertirse en una pesadilla por la temida intoxicación alimentaria, un problema que afecta a miles de personas cada año.
En este artículo, podrás conocer las causas de la intoxicación por alimentos, sus síntomas y cómo prevenirla para que puedas seguir deleitando de la mesa sin preocupaciones.
¿Cuáles son las causas de la intoxicación por alimentos?
La intoxicación por alimentos es una preocupación de salud pública que perjudica a numerosas personas anualmente. Este fenómeno ocurre cuando los alimentos consumidos están contaminados con agentes patógenos, como:
Bacterias
Las bacterias son las principales responsables de la intoxicación por alimentos. Algunas de las más comunes son:
- Salmonella: presente en carne cruda, huevos y productos lácteos sin pasteurizar.
- Escherichia coli (E. coli): habita en la carne molida, las verduras crudas y el agua contaminada.
- Staphylococcus aureus: se encuentra en la piel y la nariz de las personas, y puede contaminar alimentos manipulados incorrectamente.
- Listeria: se encuentra en carne cruda o poco cocida, productos lácteos sin pasteurizar y vegetales crudos.
Virus
El norovirus es el virus más común en la intoxicación por alimentos, se transmite mediante agua y alimentos contaminados, y a su vez, puede propagarse de persona a persona.
Parásitos
Los parásitos, como Giardia lamblia y Cryptosporidium, causan diarrea y otros síntomas gastrointestinales. Se hallan en agua contaminada y alimentos crudos.
Productos químicos
- Metales pesados: como el plomo y el mercurio, contaminan los alimentos y generan intoxicaciones.
- Pesticidas: utilizados en la agricultura, pueden contaminar los alimentos y causar problemas de salud.
- Micotoxinas: producidas por hongos que crecen en alimentos como el maíz, el trigo y el maní, provocan intoxicaciones.
Otras causas
- Alergias alimentarias: no son lo mismo que la intoxicación alimentaria, pero producen síntomas similares como náuseas, vómitos y diarrea.
- Intolerancia a la lactosa: la incapacidad de digerir la lactosa, un azúcar que se encuentra en la leche y los productos lácteos, causa diarrea y otros síntomas.
Síntomas
Los síntomas de la intoxicación por comidas dependen según el tipo de bacteria o virus que la causa, la cantidad de comida contaminada que se ingiere y la salud general de la persona. Sin embargo, algunos de los síntomas más comunes son:
- Diarrea acuosa o sanguinolenta.
- Vómitos intensos y persistentes.
- Dolor abdominal leve o intenso, y puede calmarse o empeorar con el tiempo.
- Náuseas.
- Distensión abdominal.
- Pérdida de apetito.
- Fiebre.
- Dolor de cabeza.
- Sensación de fatiga y debilidad.
- Deshidratación.
Prevención
Para prevenir la intoxicación por comida, es importante seguir las siguientes medidas:
- Dedicá 20 segundos a lavarte las manos con agua y jabón antes, durante y después de preparar alimentos.
- Limpiá y desinfectá todas las superficies y utensilios que se usan para preparar alimentos, en especial después de haber estado en contacto con carne cruda, aves, pescado o huevos.
- Lavá las frutas y verduras frescas con agua corriente fría antes de consumirlas.
- Alejá los alimentos crudos de los cocinados para evitar la contaminación cruzada. Esto significa usar diferentes tablas de cortar, cuchillos y platos para cada tipo.
- Cociná los alimentos a una temperatura interna segura para matar las bacterias dañinas.
- Usá un termómetro de alimentos para verificar que hayan alcanzado la temperatura interna segura.
- Refrigerá los alimentos perecederos dentro de las 2 horas después de haberlos cocinado o descongelado.
- Mantené la heladera a una temperatura de 4 °C o menos y el congelador a -18 °C o menos.
- No comas alimentos que estén vencidos, que tengan un olor o sabor extraño, o que se vean en mal estado.
- Evitá consumir leche o jugos sin pasteurizar.
- Tené cuidado al comer en restaurantes o puestos callejeros.
La intoxicación por alimentos es un problema real que puede prevenirse con conocimiento y buenas prácticas. Siguiendo las recomendaciones de este artículo y teniendo a OSFATUN como tu obra social, podrás proteger tu salud y la de tu familia.
Referencias:
Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK). (junio de 2019). Síntomas y causas de la intoxicación por alimentos. https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-salud/enfermedades-digestivas/intoxicacion-alimentos/sintomas-causas#:~:text=Las%20infecciones%20por%20microbios%20(virus,de%20las%20intoxicaciones%20por%20alimentos.&text=Los%20productos%20qu%C3%ADmicos%20nocivos%20tambi%C3%A9n%20causan%20algunos%20casos%20de%20intoxicaci%C3%B3n%20por%20alimentos.
Mayo Clinic. (23 de febrero de 2024). Intoxicación alimentaria. https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/food-poisoning/symptoms-causes/syc-20356230
Medline Plus. (26 de octubre de 2021). Intoxicación alimentaria. https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/001652.htm