El dengue es una enfermedad viral causada por un virus, transmitida por la picadura del mosquito Aedes aegypti, que se cría en recipientes con agua dentro y fuera de las casas. En algunos casos puede complicarse y poner en riesgo la vida.
En Argentina, el dengue es un problema de salud pública que afecta a varias regiones del país, en especial al norte y al centro. Según el Ministerio de Salud, en 2023 se registraron 139.946 casos, de los cuales 130.287 fueron autóctonos y 1.849 importados, y causó 75 muertes.
¿Qué es el dengue?
El dengue se transmite cuando un mosquito Aedes aegypti infectado pica a una persona y le transmite el virus. El mosquito se infecta al alimentarse con sangre de una persona enferma, y luego transmite la enfermedad a otras personas.
El dengue no es contagioso de persona a persona, ni por objetos, ni por la leche materna. Tampoco se transmite por otros insectos o animales.
¿Cuáles son los tipos de dengue?
El dengue tiene cuatro variantes: DEN-1, DEN-2, DEN-3 y DEN-4. Cada uno causa la enfermedad con síntomas similares. Una persona se infecta con cualquiera de los cuatro tipos, pero solo una vez con cada uno. Es decir, una persona puede tener hasta cuatro episodios de dengue en su vida.
La infección con un tipo de virus confiere inmunidad permanente contra ese tipo, pero no contra los otros tres. Además, la infección previa con un tipo de virus aumenta el riesgo de desarrollar dengue grave si se infecta con otro tipo diferente. Por eso, es importante prevenir la enfermedad y evitar la exposición al mosquito.
¿Cuáles son los síntomas del dengue?
No todas las personas que sean infectadas van a desarrollar la enfermedad, gran parte de ellas pueden ser asintomáticas, y otras pueden presentar síntomas entre 4 y 10 días más tarde. Los más comunes son:
- Fiebre alta (mayor a 38 °C)
- Dolor de cabeza intenso
- Dolor detrás de los ojos
- Dolor muscular y articular
- Erupción cutánea
- Náuseas y vómitos
- Pérdida del apetito
En algunos casos, el dengue puede complicarse y causar signos de alarma como:
- Sangrado por la nariz, las encías o la piel
- Dolor abdominal intenso y persistente
- Vómitos frecuentes o con sangre
- Somnolencia o irritabilidad
- Dificultad para respirar
- Disminución de la presión arterial
Estos signos indican que el paciente puede estar desarrollando un dengue hemorrágico, que requiere atención médica urgente y hospitalización. Este puede provocar shock, hemorragias internas, falla orgánica y muerte.
¿Cómo se trata el dengue?
No existe un tratamiento específico para el dengue. El objetivo del tratamiento es controlar los síntomas y evitar las complicaciones. Para ello, se aconseja:
- Hacer reposo y beber abundante líquido para evitar la deshidratación.
- Tomar paracetamol para bajar la fiebre y el dolor. No tomar aspirina ni ibuprofeno, ya que aumentan el riesgo de sangrado.
- Acudir al médico si los síntomas empeoran o aparecen signos de alarma.
- No se debe dejar de cumplir con las prescripciones del profesional de la salud.
¿Cómo prevenir el dengue?
La prevención del dengue se basa en evitar la picadura del mosquito Aedes aegypti y eliminar los criaderos donde se reproduce. Se recomienda:
- Usar repelente contra insectos en la piel expuesta y renovarlo cada 3 horas.
- Usar ropa clara que cubra la mayor parte del cuerpo, en especial si asiste a zonas con presencia de mosquitos.
- Usar mosquiteros o telas metálicas en puertas y ventanas, o dormir bajo un mosquitero si no hay protección en la vivienda.
- Eliminar todos los recipientes que acumulen agua dentro y fuera de la casa, como latas, botellas, neumáticos, etc.
- Tapar o dar vuelta los recipientes que se usan con frecuencia y que contengan agua, como baldes, tambores, macetas, etc.
- Cambiar el agua de los bebederos de animales, floreros y plantas acuáticas cada 3 días y cepillar las paredes de los recipientes.
- Limpiar las canaletas y desagües para que no se acumule agua.
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Referencias
Fundación io. (8 de enero de 2024). Dengue en Argentina en 2023. https://fundacionio.com/dengue-en-argentina-en-2023/#:~:text=Argentina%20notific%C3%B3%20en%202023%20139.946,Se%20produjeron%2075%20muertes.
Mayo Clinic. (05 de octubre de 2022). Dengue. https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/dengue-fever/symptoms-causes/syc-20353078
MedlinePlus. Dengue. https://medlineplus.gov/spanish/dengue.html
Ministerio de Salud. (22 de diciembre de 2023). Dengue: riesgo de propagación. Banco de recursos. https://bancos.salud.gob.ar/sites/default/files/2023-12/alerta-dengue_23-12-2023.pdf
Organización Panamericana de la Salud. (OPS). Dengue. https://www.paho.org/es/temas/dengue#:~:text=Es%20una%20enfermedad%20febril%20que,en%20las%20articulaciones%2C%20y%20sarpullidos.