La salud auditiva es un aspecto fundamental de la calidad de vida, ya que permite comunicarse, relacionarse, aprender y disfrutar de los sonidos del entorno. Sin embargo, muchas personas sufren de problemas auditivos que afectan su bienestar y su desarrollo personal, social y laboral.
Según los datos emitidos en 2021 por el Ministerio de Salud de la Nación, en la Argentina, la discapacidad auditiva constituye el 18 por ciento de las discapacidades existentes, correspondiendo un 86,6% a dificultad auditiva y un 13,4% a sorderas.
Además, se estima que 1 a 3 de cada 1.000 nacidos vivos en el país presenta algún grado de hipoacusia, es decir, una disminución de la capacidad para escuchar.
La hipoacusia tiene diversas causas, como infecciones, exposición a ruidos intensos, traumatismos, envejecimiento, factores genéticos o consumo de ciertos medicamentos. Algunas formas de hipoacusia son prevenibles y otras son tratables si se detectan a tiempo.
La importancia de la detección temprana
La detección temprana de la hipoacusia es clave para evitar o minimizar las consecuencias negativas que tiene en el desarrollo del lenguaje, el aprendizaje, la integración social y la autoestima de las personas afectadas.
Por eso, es fundamental realizar el tamizaje auditivo a los recién nacidos, una prueba sencilla e indolora que se ejecuta en los primeros días de vida y que permite identificar si hay algún problema auditivo.
En Argentina, el tamizaje auditivo neonatal se encuentra amparado por la ley 25.415, que establece que todo recién nacido tiene derecho a que se estudie su capacidad auditiva y a recibir tratamiento oportuno si lo necesita.
La ley también obliga a las obras sociales y a las entidades de medicina prepaga a brindar las prestaciones necesarias para garantizar este derecho.
Si el tamizaje auditivo revela una hipoacusia, se debe efectuar un diagnóstico confirmatorio y un tratamiento adecuado según el grado y el tipo de pérdida auditiva. El tratamiento incluye el uso de audífonos o prótesis auditivas, así como la rehabilitación auditiva con profesionales especializados.
La promoción y la prevención de la salud auditiva
Además de la detección temprana, existen otras estrategias para promover una buena salud auditiva a lo largo de la vida, entre ellas se puede mencionar:
- Vacunar a los niños contra las enfermedades de la infancia que pueden causar hipoacusia, como el sarampión, la rubéola o la meningitis.
- Realizar controles durante el embarazo para prevenir infecciones o complicaciones que afectan la audición del bebé.
- Evitar la utilización de medicamentos que sean nocivos para la audición, como algunos antibióticos o antiinflamatorios. Buscar el asesoramiento de un profesional de la salud antes de ingerir cualquier tipo de medicamento.
- Proteger los oídos del ruido excesivo, usando tapones o auriculares cuando se está expuesto a sonidos fuertes o prolongados, como en fábricas, obras en construcción, conciertos o discotecas.
- Controlar de manera periódica la audición con un especialista, sobre todo si se tiene antecedentes familiares de hipoacusia o se percibe alguna dificultad para escuchar.
- Consultar con un profesional de la salud ante cualquier signo de alarma, como dolor, secreción, zumbido o pérdida súbita o progresiva de la audición.
La salud auditiva es un aspecto esencial para el bienestar y el desarrollo de las personas. Por eso, es importante cuidarla desde el nacimiento y a lo largo de toda la vida.
La detección temprana, el tratamiento oportuno y la prevención son las claves para evitar o reducir los efectos negativos de la hipoacusia.
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Referencias
Boccio, C. (03 de marzo de 2021). En la Argentina, el 18% de las discapacidades existentes es por causas auditivas. Infobae.
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). (27 de febrero de 2023). Día Mundial de la Audición. https://www.cdc.gov/spanish/nceh/especiales/dia_mundial_de_la_audicion/index.html
Ministerio de Salud de la Nación. Programa Nacional de detección temprana y atención de la hipoacusia Ley 25.415. https://www.argentina.gob.ar/normativa/nacional/66860/texto
Organización Panamericana de la Salud (OPS). Salud auditiva. https://www.paho.org/es/temas/salud-auditiva