Los alimentos ultraprocesados ganaron a lo largo de los años un lugar prominente en las dietas de muchas personas porque la rapidez y la comodidad a menudo dictan las elecciones alimentarias.
Sin embargo, detrás de su sabor atractivo y su larga vida útil se esconde una realidad preocupante: estos productos tienen un impacto negativo significativo en la salud.
Pero, ¿qué son?, o ¿cómo identificarlos? En este artículo, conocerás más del tema.
¿Qué son los alimentos ultraprocesados?
Los alimentos ultraprocesados son productos que se alteran de su estado natural a través de procesos industriales que incluyen materias primas refinadas como conservantes, colorantes y potenciadores del sabor.
Estos procesos buscan mejorar la durabilidad, el sabor y la apariencia de los alimentos, pero frecuentemente a costa de su valor nutricional.
Características de los alimentos ultraprocesados: ¿cómo identificarlos?
Si bien la lista de alimentos ultraprocesados es extensa y diversa, existen algunas pistas que pueden ayudar a identificarlos en el supermercado o incluso en tu propia cocina:
- Lista de ingredientes extensa y compleja: si un producto contiene una larga lista de ingredientes que no reconocés o que suenan a químicos, es probable que se trate de un ultraprocesado.
- Alto contenido de azúcar, grasas saturadas y sodio: verificá la información nutricional en el empaque. Si los porcentajes de estos componentes son altos, es mejor pensarlo dos veces antes de consumirlo.
- Presencia de aditivos: colorantes artificiales, saborizantes, conservantes y otros aditivos son señales claras de que te encontrás frente a un alimento ultraprocesado.
- Embalajes llamativos y listos para consumir: muchos alimentos de este tipo se presentan en envases llamativos y con promesas de practicidad y rapidez. No te dejes engañar por las apariencias, leé la etiqueta con cuidado.
¿Cuáles son los alimentos ultraprocesados?
Algunos ejemplos de alimentos ultraprocesados comunes en Argentina son:
Pizzas, hamburguesas, panes, bollería industrial, golosinas, dulces, snacks salados, cereales de desayuno, helados industriales, postres lácteos, bebidas azucaradas, refrescos, salsas procesadas, entre muchos otros…
Alimentos procesados y ultraprocesados: entendiendo la diferencia
Es importante no confundir los alimentos procesados con los ultraprocesados. Si bien ambos se someten a algún tipo de transformación, la diferencia radica en la complejidad del procedimiento y la naturaleza de los ingredientes que se usan.
Los alimentos procesados suelen ser aquellos que pasan por técnicas como la pasteurización, la congelación o el enlatado, con el objetivo de conservarlos y extender su vida útil. En general, estos productos retienen gran parte de sus nutrientes originales y son parte de una dieta saludable.
En cambio, los alimentos ultraprocesados se modifican muchísimo, lo que hace que pierda gran parte de sus propiedades nutricionales y gane en ingredientes poco saludables.
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Referencias
Callahan, A. (08 de mayo de 2024). ¿Son realmente malos los alimentos ultraprocesados? The New York Times. https://www.nytimes.com/es/2024/05/08/espanol/alimentos-ultraprocesados-hacen-dano-salud.html
Jibrin, J. (23 de noviembre de 2023). Los alimentos ultraprocesados también son malos para tu cerebro y tu estado de ánimo. National Geographic. https://www.nationalgeographic.es/ciencia/2023/11/alimentos-ultraprocesados-peligros-cerebro-salud-mental
Ministerio de Salud de la Nación. Productos procesados y ultraprocesados. https://www.argentina.gob.ar/salud/ley-de-promocion-de-la-alimentacion-saludable/productos-procesados-y-ultraprocesados
Organización Panamericana de la Salud Ecuador (OPS) Clasificación de los alimentos y sus implicaciones en la salud. https://www3.paho.org/ecu/1135-clasificacion-alimentos-sus-implicaciones-salud.html